저항의 반대에 반하여 전하를 흐르게 하려면 에너지가 필요하므로 저항이 있는 회로의 모든 지점 사이에 전압이 발생(또는 "강하")합니다.
간단한 회로에서 전류의 양(즉, 매초 주어진 지점을 지나는 전하의 양)은 일정하지만 단일 회로에서 서로 다른 지점 사이의 전압(단위 전하당 잠재 에너지)의 양은 상당히 달라질 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다.
이 회로를 예로 들어보겠습니다. 이 회로의 네 지점에 1, 2, 3, 4라는 숫자를 붙이면, 1점과 2점 사이의 전선을 통해 흐르는 전류량이 램프(2점과 3점 사이)를 통해 흐르는 전류량과 정확히 같다는 것을 알 수 있습니다. 이 같은 양의 전류가 3점과 4점 사이의 전선과 배터리(1점과 4점 사이)를 통과합니다.
그러나 회로 경로의 어느 부분을 따라 흐르는 전류의 양이 같다면(이 간단한 회로의 경우는 그렇습니다), 이 두 지점 사이에 나타나는 전압은 두 지점 사이의 전도 경로 내의 저항에 직접 비례한다는 것을 알 수 있습니다.
일반적인 램프 회로에서 램프의 저항은 연결 전선의 저항보다 훨씬 클 것이므로, 지점 2와 3 사이에는 상당한 양의 전압이 있고, 지점 1과 2 사이 또는 3과 4 사이에는 거의 없을 것으로 예상해야 합니다. 물론, 지점 1과 4 사이의 전압은 배터리가 제공하는 "힘"의 전체 양이 될 것이며, 램프(지점 2와 3 사이)의 전압보다 약간 더 클 뿐입니다.
이는 다시 물 저장 시스템과 유사합니다.
2번과 3번 지점 사이에는 떨어지는 물이 수레바퀴에서 에너지를 방출하는 지점이 있는데, 두 지점 사이에 압력 차이가 있어 수레바퀴를 통한 물의 흐름에 대한 반대를 반영합니다. 1번 지점에서 2번 지점으로, 또는 3번 지점에서 4번 지점으로, 물이 거의 반대 없이 저수지를 통해 자유롭게 흐르는 지점에서는 압력 차이가 거의 없거나 전혀 없습니다(잠재 에너지 없음). 그러나 이 연속 시스템에서 물의 흐름 속도는 어디에서나 동일합니다(연못과 저수지의 수위가 변하지 않는다고 가정할 때): 펌프를 통해, 수레바퀴를 통해, 모든 파이프를 통해.
간단한 전기 회로도 마찬가지입니다 . 회로의 모든 지점에서 전류 흐름은 같지만 전압은 지점 집합마다 다를 수 있습니다.