다이오드 의 일반적인 용도는 유도성 "킥백"을 완화하는 것입니다. 유도성 "킥백"은 인덕터를 통과하는 직류가 중단될 때 생성되는 고전압 펄스입니다.
보호 기능이 없는 유도성 킥백
예를 들어, 아래 그림의 간단한 회로는 유도성 킥백에 대한 보호 기능이 없습니다.

유도성 킥백: (a) 스위치가 열려 있습니다. (b) 스위치가 닫혀 있습니다. 전류는 배터리에서 배터리 극성과 일치하는 코일을 통해 흐릅니다. 자기장은 에너지를 저장합니다. (c) 스위치가 열려 있습니다. 자기장이 붕괴되어 코일에 전류가 계속 흐릅니다. 코일의 극성 변화에 유의하십시오. (d) 시간에 따른 코일 전압.
푸시 버튼 스위치가 작동하면 전류가 인덕터를 통과하여 주변에 자기장을 생성합니다. 스위치가 작동하지 않으면 접점이 열리면서 인덕터를 통과하는 전류가 차단되고 자기장은 빠르게 붕괴됩니다. 전선 코일에 유도되는 전압은 자속의 시간당 변화율 에 정비례하기 때문에 (패러데이 법칙: e = NdΦ/dt), 코일 주변의 자기장이 빠르게 붕괴되면서 고전압 "스파이크"가 생성됩니다.
문제의 인덕터가 솔레노이드나 릴레이(전원 공급 시 자기장을 통해 물리적인 힘을 생성하도록 설계된 장치)와 같은 전자석 코일인 경우, 유도성 "킥백" 현상은 아무런 소용이 없습니다. 오히려 접점에 과도한 아크를 발생시켜 스위치의 수명을 크게 단축시키므로 스위치에 매우 해롭습니다.
보호 기능이 있는 유도형 킥백
스위치가 열릴 때 발생하는 고전압 과도 전류를 완화하는 실용적인 방법 중 아래 그림의 소위 정류 다이오드 만큼 간단한 것은 없습니다.

보호 기능이 있는 유도성 킥백: (a) 스위치가 열려 있습니다. (b) 스위치가 닫혀 자기장에 에너지가 저장됩니다. (c) 스위치가 열려 있고, 유도성 킥백은 다이오드에 의해 단락됩니다.
이 회로에서 다이오드는 코일과 병렬로 연결되어 있어 스위치를 통해 코일에 직류 전압이 인가되면 역방향 바이어스가 걸립니다. 따라서 코일에 전원이 공급되면 위 그림(b)에서 다이오드는 전류를 흐르지 않습니다.
그러나 스위치가 열리면 코일의 인덕턴스는 전류 감소에 반응하여 역극성 전압을 유도하여 전류의 크기와 방향을 동일하게 유지합니다. 코일 양단의 전압 극성이 갑자기 반전되면 다이오드가 순방향 바이어스되고, 다이오드는 인덕터 전류에 전류 경로를 제공하여 저장된 에너지가 위 그림(c)처럼 갑자기 소모되는 것이 아니라 서서히 소모됩니다.
결과적으로, 자기장 붕괴로 인해 코일에 유도되는 전압은 매우 낮아집니다. 이전처럼 수백 볼트가 아니라 다이오드의 순방향 전압 강하만 발생하기 때문입니다. 따라서 이 방전 시간 동안 스위치 접점은 배터리 전압에 약 0.7볼트(다이오드가 실리콘인 경우)를 더한 전압 강하를 경험하게 됩니다.
정류 다이오드
전자공학 용어로 정류(commutation)는 전압 극성이나 전류 방향의 반전을 의미합니다. 따라서 정류 다이오드 의 목적 은 전압의 극성이 반전될 때마다, 예를 들어 전류가 차단될 때 인덕터 코일에 작용하는 것입니다. 정류 다이오드에 대한 덜 공식적인 용어로는 스너버(snubber)가 있는데 , 이는 유도성 킥백(inductive kickback)을 "스너브(snubb)" 또는 "스켈치(squelch)"하기 때문입니다.
정류 다이오드의 단점
이 방법의 주목할 만한 단점은 코일 방전에 걸리는 시간이 늘어난다는 것입니다. 유도 전압이 매우 낮은 값으로 고정되기 때문에 시간에 따른 자속 변화율이 비교적 느립니다. 패러데이 법칙은 자속 변화율(dΦ/dt)이 유도된 순간 전압( e 또는 v )에 비례한다고 설명합니다. 순간 전압이 낮은 값으로 제한되면, 시간에 따른 자속 변화율도 낮은(느린) 값으로 제한됩니다.
전자석 코일에 정류 다이오드를 "스너빙"하면, 스위치가 놓이는 순간 자기장이 거의 즉시 사라지는 원래 시나리오(다이오드 없음)에 비해 상대적으로 느린 속도로 소멸됩니다. 이 경우 소멸 시간은 1초 미만일 가능성이 높지만, 정류 다이오드가 없을 때보다 측정 가능한 수준으로 느려질 것입니다. 이 코일을 전기기계식 릴레이를 작동시키는 데 사용하는 경우, 코일 전원이 꺼지면 릴레이에 자연스러운 "시간 지연"이 발생하기 때문에, 단 몇 분의 1초의 지연이라도 일부 회로에 큰 문제를 일으킬 수 있으므로 이는 용납할 수 없는 결과일 수 있습니다.
정류 다이오드를 사용한 이상적인 동작
안타깝게도 유도성 킥백의 고전압 과도 현상을 제거 하고 코일의 빠른 자기소거를 유지할 수는 없습니다. 패러데이 법칙에 위배되지 않기 때문입니다. 그러나 느린 자기소거가 용납될 수 없다면, 코일 전압을 더 높은 수준까지(하지만 정류 다이오드가 없는 경우만큼 높지는 않음) 상승시킴으로써 과도 전압과 시간 사이의 절충안을 찾을 수 있습니다. 아래 그림의 회로도는 이러한 방법을 보여줍니다.

(a) 직렬 저항이 있는 정류 다이오드. (b) 전압 파형. (c) 다이오드가 없는 레벨. (d) 다이오드는 있지만 저항은 없는 레벨. (e) 다이오드와 저항이 있는 절충 레벨.
정류 다이오드와 직렬로 연결된 저항 은 코일의 유도 전압을 다이오드의 순방향 전압 강하보다 더 높은 수준으로 상승시켜 자기 소거 과정을 가속화합니다. 물론, 이는 스위치 접점에 더 큰 스트레스를 가하게 되므로, 저항은 이러한 과도 전압을 허용 가능한 최대 수준으로 제한할 수 있는 크기를 가져야 합니다.